Плато Путорана манит туристов уже самим своим именем. Слово «Путорана» необычно, непонятно, таит в себе какую-то загадку, едва ли не мистику. Однако это название не сразу закрепилось за краем озер и водопадов.
Ранние исследователи называли здешние горы словом «Сыверма». Предполагается, что это переиначенное местными жителями русское слово «северная». Первые русские поселенцы могли назвать плато «Северной грядой» или «Северной горой», а в адаптации аборигенов имя превратилось в «Сыверма». Сейчас это название носит соседнее с Путораной плато, расположенное южнее и менее высокое.
Еще одно, не закрепившееся в обиходе имя Путораны, — хребет Миддендорфа. Александр Федорович Миддендорф — выдающийся путешественник и ученый, исследователь Севера. Именно он считается открывателем плато для научного мира. Географ совершил уникальную экспедицию на север Сибири в середине XIX столетия. Миддендорф — автор первых географических, естественно-исторических, этнографических описаний этих мест.
Название «Путорана» появляется в научной литературе довольно поздно, примерно на рубеже XIX–ХХ веков. В энциклопедическом словаре Брокгауза и Ефрона (1890-1907 гг) идет речь о хребте Путорама. Затем это слово появляется в Большой советской энциклопедии 1939 года и становится общепринятым. Но происхождение его до сих пор не ясно до конца.
Есть версия, что современное имя происходит от эвенкского корня «пэтэрэ». Его буквальный перевод — «надымить». Но образно оно может означать и «покрыть облаками, затуманиться». За вершины плато часто цепляются низкие тучи и туман. Путешественники, которым доводится увидеть Путорану, окутанную облаками, отмечают таинственную красоту этих природных явлений.Другой вариант перевода — «озера с крутыми берегами». Неудивительно, ведь это один из самых распространенных пейзажей Путораны. Третий предположительный перевод — «горы без вершин». Такое название тоже оправдано: плато представляет собой возвышенность с ровной поверхностью.
Наконец, четвертое предположение связывает название плато с озером «Путорамо», или «Кутарама». Одни исследователи говорят, что так на местном языке именовалось озеро Хантайское. Другие указывают на соседнее озеро Кутарамакан. Сходятся они в том, что название водоема образовано от эвенкийского слова «кута», то есть «болото», с использованием нганасанского суффикса «-раму». Получается, что Кутарама, или Путорама, — это «болотистая местность».
Кстати, что Хантайское, что Кутарамакан — красивейшие северные озера. Их берега обрывисты и скалисты, а воды богаты лососевыми, сиговыми и хариусовыми. Северная рыбалка здесь — это и азарт, и умиротворение, и общение с первозданной природой.
Каким бы ни был перевод слова «Путорана», ясно одно: скорее всего, оно характеризует местные пейзажи. Их величие и красоты впечатляют и местных жителей, и гостей плато.